A Viticulture alapötlete egyszerű. Te egy olasz szőlőültetvény tulajdonosa vagy, aki munkások egy csoportját irányítja, azzal az egyetlen céllal, hogy szőlőt termesszen, amit különböző típusú borokká lehet feldolgozni.
A játék az évszakokat követi. Ezek alatt az évszakok alatt annyi akciót hajthatsz végre, ahány munkásod van. A körödben elhelyezel egy munkást az adott akcióhoz megfelelő helyre, végrehajtod az akciót, és folytatod a játékot, amíg végig nem játszod az évszakokat. Így haladj tovább, amíg egyik játékos el nem éri a 20 győzelmi pontot, és meg nem nyeri a játékot.
A Viticulture - Esszenciális kiadás a Stonemaier Games első játékának alapvető változata, amelyben a játékosok versenyeznek, hogy a legjobb borászként ismerjék el őket. A játék központi mechanikája a munkáslehelyezés: a játékosok munkásokat küldenek ki, hogy szőlővesszőket szerezzenek, több tárolóhelyet és épületeket építsenek bónuszokért, valamint pénzt keressenek borok eladásával és borászatuk túráztatásával.
A játék kezdetén minden játékos eldönti, mikor kelnek fel a munkásai. Minél korábban ébredsz fel, annál előbb cselekszel a kör sorrendjében, de minél később ébredsz, annál több bónuszt kapsz az ébredési sávon, viszont fennáll a kockázata annak, hogy kiszorulsz abból a helyből, amelyre szükséged van. A munkáslehelyezési lehetőségek nyárra és télre vannak osztva, és tematikusan illeszkednek az adott évszakhoz. Az a trükk, hogy a nyári munkásokat nem kapod vissza a télre, így jól meg kell fontolnod, mely akciók a legfontosabbak számodra.
A játékos táblák is nagyszerűek, lehetővé teszik, hogy nyomon követhesd a szőlőültetvényeidet, valamint a szőlődet és a boraidat. A szőlő és a borok minden évben érlelődnek, ezért fontos, hogy elegendő helyed legyen számukra. A játékmenet könnyen érthető, és a játékidő gyorsnak mondható egy ilyen típusú játékhoz képest. A játék minden eleme kiváló minőségű, és nagy gondot fordítottak arra, hogy a téma jól illeszkedjen, miközben nem von el a játékmenet élményéből.
